Attorney
Melanie Stratton-Lopez
About Melanie
Melanie Stratton Lopez is a seasoned plaintiff-side trial lawyer with extensive experience litigating complex, high-stakes workplace cases in federal court, with particular expertise in whistleblower protection. She represents employees and professionals who face retaliation for reporting unsafe, unlawful, or unethical conduct and brings disciplined judgment to every case—developed through years of frontline enforcement, defense-side practice, and strategic advisory work—allowing her to evaluate evidence, assess risk, and pursue the course that best serves her clients’ goals.
Before entering plaintiff-side practice, Melanie served as a Senior Trial Attorney at the U.S. Department of Labor, where she litigated extensively in federal district courts across the Southeast. Her work spanned OSHA, the FLSA, FMLA, Title VII, and federal whistleblower statutes, including complex human trafficking and systemic wage-and-hour cases. She independently managed matters from investigation through trial and led a trial team that secured a $12.5 million corporate-wide settlement against a major national employer. Melanie has taken countless depositions, worked closely with expert witnesses, and led complex motions practice against some of the largest companies in the country.
Earlier in her career, Melanie practiced at a globally respected Am Law defense firm, advising executives and institutions on compliance, investigations, and employment disputes. That experience now strengthens her plaintiff-side strategy by enabling her to anticipate employer defenses, understand internal decision-making, and negotiate effectively on behalf of professionals and workers.
In addition to her litigation practice, Melanie routinely advises state and local government enforcement agencies on labor enforcement design and implementation. She is also a sought-after trainer of enforcement attorneys nationwide and, in 2025, trained 70 California state labor enforcement attorneys in litigation and strategic enforcement. She serves on the advisory council of Labor South: Center for Working Class Studies and contributes to the broader labor and employment law community through policy, training, and education.
Melanie is a recognized national authority on workplace law. She is Co-Editor-in-Chief of the Fifth Edition of Bloomberg Law’s Occupational Safety and Health Law treatise, a frequent speaker at the American Bar Association, and a trusted public voice on labor and employment issues, with commentary featured in USA Today, Bloomberg Law, Law360, and PRX’s The World.
A bilingual Mexican American attorney and the first lawyer in her family, Melanie earned both her undergraduate and law degrees from the University of North Carolina at Chapel Hill. She credits her grandparents—migrant farmworkers from South Texas who later built a successful barbershop—with shaping her drive to support low-income and vulnerable workers. Her lifelong commitment to workplace fairness spans roles and regions, from rural North Carolina to garment factories in Latin America to federal courtrooms and executive offices. Outside of work, she’s a mom to a curious seven-year-old, is married to a mission-driven filmmaker, and enjoys travel and pickleball.
Melanie Stratton Lopez es una abogada litigante del lado demandante con amplia experiencia en la tramitación de casos laborales complejos y de alto riesgo en tribunales federales, con un enfoque particular en la protección de denunciantes (whistleblowers). Representa a trabajadores y profesionales que enfrentan represalias por reportar conductas ilegales, inseguras o poco éticas, y aporta un criterio sólido y estratégico a cada caso, desarrollado a través de años de trabajo en cumplimiento gubernamental, defensa corporativa y asesoría estratégica.
Antes de ejercer en la práctica privada del lado demandante, Melanie se desempeñó como Abogada Litigante Principal en el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, donde litigó extensamente en tribunales federales a lo largo del sureste del país. Su práctica incluyó casos bajo OSHA, la FLSA, la FMLA, el Título VII y los estatutos federales de protección a denunciantes, incluidos casos de represalias derivados de quejas de seguridad, violaciones salariales y abusos laborales sistémicos. Dirigió casos de manera independiente desde la investigación hasta el juicio y la apelación, y encabezó un equipo litigante que logró un acuerdo corporativo de 12.5 millones de dólares contra un empleador nacional de gran escala. Melanie ha tomado innumerables declaraciones, trabajado estrechamente con peritos y liderado prácticas complejas de mociones contra algunas de las empresas más grandes del país.
Al inicio de su carrera, Melanie trabajó en un despacho de defensa de prestigio internacional (Am Law), asesorando a ejecutivos e instituciones en temas de cumplimiento normativo, investigaciones internas y disputas laborales. Esa experiencia hoy fortalece su práctica del lado demandante, al permitirle anticipar las defensas de los empleadores, comprender la toma de decisiones internas y negociar con eficacia en nombre de denunciantes, profesionales y trabajadores.
Además de su práctica litigante, Melanie asesora de manera habitual a agencias estatales y locales en el diseño e implementación de estrategias de cumplimiento laboral, incluida la prevención y persecución de represalias contra denunciantes. También es una capacitadora reconocida de abogados de cumplimiento a nivel nacional y, en 2025, capacitó a 70 abogados estatales de California en litigación y cumplimiento estratégico. Forma parte del consejo asesor de Labor South: Center for Working Class Studies y contribuye activamente a la comunidad jurídica laboral a través de la capacitación, la educación y el desarrollo de políticas públicas.
Melanie es una autoridad reconocida a nivel nacional en derecho laboral y en la protección de denunciantes. Es Coeditora en Jefe de la Quinta Edición del tratado Occupational Safety and Health Law de Bloomberg Law, conferencista frecuente de la American Bar Association y una voz pública confiable en temas de derecho laboral y del empleo, con comentarios publicados en USA Today, Bloomberg Law, Law360 y PRX’s The World.
Abogada bilingüe mexicoamericana y la primera abogada en su familia, Melanie obtuvo su licenciatura y su título de abogada en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Atribuye a sus abuelos —trabajadores agrícolas migrantes del sur de Texas que posteriormente construyeron una barbería exitosa— el origen de su compromiso con la defensa de trabajadores de bajos ingresos y en situación vulnerable. Su dedicación a la justicia laboral abarca distintas regiones y contextos, desde zonas rurales de Carolina del Norte y fábricas textiles en América Latina hasta tribunales federales y oficinas ejecutivas. Fuera del trabajo, es mamá de una hija curiosa de siete años, está casada con un cineasta con vocación social y disfruta viajar y jugar pickleball.